كتب الرحالة الإيطالي ماركو بولو أولى الكتابات المستقاة من مصادر أصلية حول الصين، والتي قدمت للأوروبيين بعضًا من أولى المعلومات التفصيلية حول أسلوب حياة الصينيين. وبعد رحلة طويلة تتسم بالجرأة والمغامرة، قطعها من فينيسيا بإيطاليا مرورا بأوروبا وآسيا، وصل بولو إلى قصر كوبلاي خان ( 1216 - 1294)، والذي يعد مؤسس الأسرة المنغولية الحاكمة بالصين، حيث لقي استقبالاً حاراً.
