اشتهر نبات الثوم منذ قرون، وموطنه الأصلي آسيا الوسطى، واستُخدم في اليونان القديمة وبلاد ما بين النهرين، كما عثر عليه في مقبرة الفرعون المصري توت عنخ آمون. انتشر في جميع أنحاء أوروبا علي يد الجنود الرومان خلال الفتوحات، وكان في السابق طعاماً للعبيد والفقراء، وازدادت شهرته خلال عصر النهضة في أوروبا، وأحبه الملك هنري الرابع ملك فرنسا. وصل الثوم إلى الولايات المتحدة بعد ذلك بكثير عن طريق المهاجرين. واليوم، تُعدّ الصين أكبر منتج له. وإلى جانب استخدامه في الطهي، يستخدم لعلاج نزلات البرد. يحتوي الثوم على نسب عالية من البوتاسيوم والفوسفور والزنك والكبريت، وكميات معتدلة من المغنيسيوم والمنغنيز والحديد.
