ليس للببغاء حبال صوتية، مثل الإنسان، تساعده على الكلام، بل يمتلك الببغاء ما يعرف بالمصفار أو صندوق الصوت، وهو الجهاز الذي يساعده على الكلام. يتحدث الببغاء عن طريق تعديل الهواء الذي يتدفق من خلال المصفار لإصدار الصوت، حيث يقع المصفار في الجزء السفلي من القصبة الهوائية. وحيث إن الببغاء لا يمتلك أسنانا أو شفتين تساعده على نطق الحروف، فإنه يعمل على نطق الكلام بطريقة تسمى الكلام المريئي، وتشبه إلى حد كبير عملية التجشؤ، ويلعب لسان الببغاء الكبير السميك دورا مساعدا في إصدار الكلام. بالمناسبة، لا يفهم الببغاء معاني الكلمات التي يقولها، وأظهرت الدراسات أن لدى الببغاء قدرة على حفظ مفردات وصلت في بعض الأحيان إلى ألفي كلمة.
